Ein Flugzeug ausschließlich mit Solarenergie zu starten und Tag und Nacht fliegen zu lassen, ist eine gewaltige Herausforderung, die nur mit der besten und zuverlässigsten Technik zu meistern ist. Die Projektverantwortlichen entschieden sich für monokristalline Solarzellen von SunPower, die aufgrund ihres besonderen Designs geringes Gewicht mit hohem Wirkungsgrad kombinieren. 12.000 Zellen sind auf dem Flügel und dem horizontalen Stabilisator des Flugzeugs untergebracht. Sie treiben die vier Elektromotoren an und laden tagsüber die 400 kg schweren Lithium-Polymer-Batterien auf.

„SunPower ist definitiv führend bei der Entwicklung hocheffizienter Solartechnik. Das Unternehmen unterstützt Solar Impulse und unser revolutionäres Flugzeugkonzept mit optimalen Lösungen, die leistungsstark und leicht sind“, erläutert André Borschberg, Mitgründer und CEO von Solar Impulse.

„SunPower ist ein Wegbereiter der gesamten Branche und repräsentiert genau den Typ von Partner, mit dem wir zusammenarbeiten möchten, um unsere Botschaft zur Förderung erneuerbarer Energien in die Welt zu tragen“, ergänzt Bertrand Piccard, Initiator und Präsident von Solar Impulse.

SunPower war bereits in die Energieversorgung einer Reihe von einzigartigen Solarprojekten mit eingebunden.  1993 waren es SunPower's Hocheffizienz-Solarzellen, die das Auto von Honda als Gewinner der in Australien ausgetragenen World Solar Challenge von Darwin nach Adelaide mit einem vollen Tag Vorsprung vor dem Zweitplatzierten durchs Ziel fahren ließen. Das Unternehmen arbeitete zudem zusammen mit der NASA an der Entwicklung des unbemannten Helios Solarflugzeugs, das bis zu einer Rekordhöhe von 96.963 Fuß aufstieg und ebenfalls mit SunPower Hocheffizienz-Solarzellen betrieben wurde. Jüngst tat sich SunPower mit Planet Solar für ein Projekt zusammen, um den größten Solar-Katamaran der Welt anzutreiben, der sich derzeit auf einer Weltumrundung befindet und die meisten Etappenziele, sofern das Wetter mitspielt, vor den jeweiligen geplanten Zeitpunkten erreicht. Seit 2005 unterstützt SunPower mit seinen Hocheffizienz SunPower^® Solarsystemen zudem Universitätsstudenten bei ihren Wettbewerbsbeiträgen für Solarhäuser im Rahmen des vom U.S. Department of Energy veranstalteten Solar Decathlons. Darüber hinaus förderte das Unternehmen im Jahr 2009 Studenten bei ihren Beiträgen im ersten Solar Decathlon Europas.

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